Reduziert Bergbau und Verhüttungsindustrie, spart Kosten ein und verringert gesundheitliche Risiken
Der Markt
Im Jahr 2009 wurden auf der Welt etwa 40 Milliarden Kleinbatterien verbraucht. Hierdurch stieg der Bedarf an seltenen Metallen. Kobalt ist unersetzlich in wiederaufladbaren Batterien. Das Hybridauto Prius könnte nicht funktionieren ohne Neodym. Obwohl die pro Einheit benötigte Menge gering ist, können winzige Schwankungen in der Nachfrage nach seltenen Metallen die Preise um ein Zehnfaches erhöhen oder verringern. Für die Industrie bedeutet dies Unsicherheit über das zukünftige Angebot und sie muss ihre Position absichern, da die Nachfrage nach Batterien für Hörgeräte, Herzschrittmacher, Handys, MP3-Player und Uhren in den nächsten drei bis fünf Jahren bis auf 100 Milliarden Einheiten pro Jahr steigen könnten. Dies bedeutet einen jährlichen Umsatz von 100 Milliarden Euro.
Die Nachfrage nach diesen seltenen Metallen wird noch gesteigert durch die Einführung „grüner“ Technologien wie Windkraftwerke und Ökobatterien. Zählen wir noch das steigende Interesse Chinas an solchen Neuerungen hinzu, so erwarten Experten für das nächste Jahrzehnt einen größeren Engpass. Ein Großteil der Vorräte an Rhenium, Kobalt, Neodym und Samarium lagert in abgeschiedenen Regionen wie der Inneren Mongolei, Sibirien und der Republik Kongo; die Lieferungen sind also abhängig von unwirtlichem Klima und unsicheren politischen Verhältnissen. In diesem Zusammenhang ist es kein Wunder, dass die Entwicklung einer großen Produktpalette innovativer „grüner“ Batterien unter hohem Druck vorangetrieben wird.
